11 月 11 日消息,別再糾結實驗室面積與人員編制了,現代科研機構的真正“硬通貨”是 GPU(圖形處理器)。至少,馬克?扎克伯格(Mark Zuckerberg)與普莉希拉?陳(Priscilla Chan)是這么認為的。
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這對夫婦表示,其慈善機構“陳-扎克伯格倡議”(Chan Zuckerberg Initiative, CZI)當前最迫切的需求是算力,而非其他資源,以支撐其最新確立的、以科學與人工智能為核心的戰略使命。
在 11 月 6 日播出的《a16z 播客》節目中,陳在談及 CZI 自 2016 年起支持的生物學實驗室集群“Biohub”時表示:“我們并未大規模擴建物理空間,但我們正在顯著擴充算力。”
扎克伯格補充道:“研究人員并不特別渴求雇傭更多員工,也不執著于辦公場地,他們真正想要的是 GPU。”
身為兒科醫生的陳進一步指出:“某種意義上,GPU 就等同于新型實驗室空間 —— 而且其成本遠高于傳統的濕實驗(wet lab)空間。”
當被問及 CZI 未來是計劃在“Biohub 本部”增聘人員,還是轉向覆蓋更廣的“網絡化模式”時,扎克伯格回應稱,很可能是二者并行:CZI 正增設新的 Biohub 節點,同時也正在組建一支中央人工智能團隊。
本月早些時候,扎克伯格與陳宣布,CZI 將調整戰略重心,優先深化與 Biohub 的合作;同日,Biohub 亦同步宣布將攜手人工智能公司 EvolutionaryScale,借助 AI 技術加速攻克人類疾病的研究進程。
Biohub 在公告中明確表示,計劃到 2028 年將其算力集群擴展至 10,000 塊 GPU。陳在播客中透露,CZI 目前 GPU 集群規模已達 1,000 塊,并重申了邁向“萬卡(10,000 GPU)量級”的明確規劃。她此前亦曾表示,CZI 旨在以強大的算力資源吸引頂尖生物科研人才,而非試圖以媲美科技巨頭的薪資待遇進行競爭。
據IT之家了解,CZI 于 2015 年由扎克伯格與陳共同創立,初期聚焦教育、公共政策與疾病治愈三大領域。過去數年間,該機構逐步轉向更具科學驅動性的使命;扎克伯格在近期新聞稿中強調,CZI 現已“全力押注 AI 賦能的生物學研究”(going all in on AI-powered biology)。
截至 11 月 10 日,CZI 官網已發布 5 個與人工智能直接相關的職位空缺;此外,Biohub 亦開放多個崗位招聘,其中包括“人工智能基礎設施與工程高級總監”等關鍵職位。